मैनचेस्टर, 27 दिसंबर (हि.स.)।
मैनचेस्टर यूनाइटेड ने शुक्रवार को खेले गए साल के एकमात्र बॉक्सिंग डे मुकाबले में न्यूकैसल यूनाइटेड को 1-0 से हराकर प्रीमियर लीग अंक तालिका में पाँचवें स्थान पर छलांग लगा दी। यूनाइटेड के लिए पैट्रिक डॉर्गु ने पहले हाफ में निर्णायक गोल दागा।
रूबेन अमोरिम के मार्गदर्शन में खेल रही मैनचेस्टर यूनाइटेड ने इस जीत के साथ 18 मैचों में 29 अंक हासिल कर लिए हैं। वहीं न्यूकैसल यूनाइटेड 23 अंकों के साथ 11वें स्थान पर बना हुआ है। लीग के बाकी मुकाबले शनिवार और रविवार को खेले जाएंगे।
मैच का एकमात्र गोल 24वें मिनट में आया। डियोगो डालोट के लंबे थ्रो को न्यूकैसल की रक्षा पंक्ति पूरी तरह साफ नहीं कर पाई और गेंद पैट्रिक डॉर्गु के पास जा गिरी।
डेनमार्क के इस खिलाड़ी ने 15 गज की दूरी से जोरदार वॉली लगाते हुए गेंद को गोलपोस्ट के निचले बाएं कोने में पहुंचा दिया। यह डॉर्गु का मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए पहला गोल रहा।
दूसरे हाफ में न्यूकैसल ने बराबरी के लिए जोर लगाया, खासकर अंतिम मिनटों में, लेकिन यूनाइटेड की मजबूत रक्षापंक्ति को भेदने में वह नाकाम रहा। खास बात यह रही कि मैनचेस्टर यूनाइटेड इस मैच में अपने कई अहम खिलाड़ियों के बिना उतरा था। कप्तान ब्रूनो फर्नांडीस चोट के कारण बाहर थे, जबकि ब्रायन एम्ब्यूमो और अमाद डियालो अफ्रीका कप ऑफ नेशंस में व्यस्त हैं।
यह मुकाबला 43 वर्षों में बॉक्सिंग डे पर खेला गया सबसे कम प्रीमियर लीग मैचों वाला दिन भी रहा। आमतौर पर बॉक्सिंग डे पर दर्शकों को कई बड़े मुकाबले देखने को मिलते हैं, लेकिन इस बार परंपरा से हटकर सिर्फ एक ही शीर्ष स्तरीय मैच खेला गया।
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