कैलिफोर्निया ने दीपावली पर आधिकारिक राजकीय अवकाश घोषित कर दिया है। इस तरह कैलिफोर्निया अमेरिका का तीसरा राज्य बन गया है जिसने भारत के इस प्रकाश पर्व को आधिकारिक तौर पर अवकाश के रूप में मान्यता दी है।कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसम ने मंगलवार को घोषणा की कि उन्होंने विधानसभा सदस्य ऐश कालरा द्वारा दीपावली को राजकीय अवकाश घोषित करने वाले विधेयक पर हस्ताक्षर कर दिए हैं।
सितंबर में दीपावली को आधिकारिक राजकीय अवकाश घोषित करने वाला ‘एबी 268’ नामक विधेयक कैलिफोर्निया विधानमंडल के दोनों सदनों से सफलतापूर्वक पारित हो गया था। इसपर न्यूसम के अंतिम निर्णय की प्रतीक्षा थी।
कालरा ने पिछले महीने कहा था, ‘‘कैलिफोर्निया भारतीय अमेरिकियों की सबसे बड़ी आबादी वाला स्थान है और दीपावली को आधिकारिक राजकीय अवकाश घोषित करने से लाखों कैलिफोर्निया वासियों तक इसका संदेश पहुंचेगा जो इसे मनाते हैं और विविधता से भरे हमारे राज्य में कई लोगों को इसे अपनाने में मदद मिलेगी।’’
उन्होंने कहा, ‘‘दिवाली सद्भावना, शांति और नवीनीकरण की साझा भावना के संदेश के साथ समुदायों को एक साथ लाती है। कैलिफोर्निया को दिवाली और इसकी विविधता को अपनाना चाहिए, न कि इसे अंधेरे में छिपाकर रखना चाहिए।’’
अक्टूबर 2024 में पेंसिल्वेनिया दिवाली को आधिकारिक तौर पर राजकीय अवकाश के रूप में मान्यता देने वाला पहला राज्य बन गया, जिसके बाद इस वर्ष कनेक्टिकट ने इसे राजकीय अवकाश घोषित किया।न्यूयॉर्क सिटी में दीपावली पर सरकारी स्कूलों में अवकाश घोषित किया गया है। सामुदायिक नेताओं और प्रमुख प्रवासी संगठनों ने कैलिफोर्निया द्वारा दीपावली पर राजकीय अवकाश घोषित करने की घोषणा का स्वागत किया।
गैर-लाभकारी संगठन ‘इंडियास्पोरा’ ने कहा कि यह मान्यता न केवल दिवाली की जीवंतता को दर्शाती है, बल्कि अमेरिका भर में भारतीय अमेरिकी समुदाय के स्थायी प्रभाव को भी दर्शाती है।
‘इंडियास्पोरा’ के संस्थापक और अध्यक्ष एमआर रंगास्वामी ने एक बयान में कहा कि यह ऐतिहासिक निर्णय भारतीय अमेरिकियों की उन पीढ़ियों का सम्मान करता है जिन्होंने कैलिफोर्निया के विकास और सफलता में योगदान दिया है।