मेलबर्न, 26 दिसंबर (हि.स.)।ऑस्ट्रेलिया ने बॉक्सिंग डे एशेज टेस्ट के लिए अपने चार तेज गेंदबाजों वाले आक्रमण की घोषणा कर दी है। लंबे समय से चोटों से जूझ रहे झाय रिचर्डसन की चार साल बाद टेस्ट टीम में वापसी हुई है, जबकि माइकल नेसर को भी प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया है।
एमसीजी में भारी भीड़ उमड़ने की उम्मीद के बीच इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया।
ओवरकास्ट मौसम और ठंडी हवाओं के बीच दोनों टीमें स्वेटर पहनकर मैदान में उतरीं। पिच पर अच्छी खासी घास नजर आ रही थी, जिसे देखते हुए इंग्लैंड ने पहले गेंदबाजी को तरजीह दी।
टॉस के बाद स्टोक्स ने कहा, “पिच पर अच्छी घास है, नई गेंद से शुरुआती ओवरों में गेंदबाजों के लिए मेहनत का फल मिलेगा।”
ऑस्ट्रेलिया के कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ ने बताया कि चार तेज गेंदबाजों के संयोजन के कारण ब्रेंडन डॉगेट को बाहर बैठना पड़ा। स्मिथ ने इसे “कठिन फैसला” बताया और माना कि वह भी इस पिच पर पहले गेंदबाजी करना पसंद करते।
स्मिथ ने कहा, “विकेट पर घास है और हम चार तेज गेंदबाजों के साथ उतर रहे हैं, इसलिए मैं भी पहले गेंदबाजी करना चाहता।,” उन्होंने यह भी जोड़ा कि बल्लेबाजों को काफी सतर्क रहना होगा।
नियमित कप्तान पैट कमिंस पीठ में तनाव की चोट के कारण इस टेस्ट से बाहर हैं। वहीं, नेसर को गाबा टेस्ट में पांच विकेट लेने का इनाम मिला। डॉगेट, जिन्होंने शुरुआती दो टेस्ट में सात विकेट झटके थे, उन्हें रिचर्डसन के लिए बाहर किया गया।
झाय रिचर्डसन ने आखिरी टेस्ट 2021-22 एशेज के दौरान खेला था। इसके बाद लगातार चोटों ने उनका करियर प्रभावित किया। इस साल जनवरी में उनके दाहिने कंधे की तीसरी सर्जरी हुई थी। हाल ही में इंग्लैंड लायंस के खिलाफ दो फर्स्ट क्लास मैचों में उन्होंने 20 और 26 ओवर फेंके, जिससे उनकी गेंदबाजी फिटनेस का आकलन किया गया। हालांकि, उनकी थ्रो करने की क्षमता अब भी सीमित है और टीम प्रबंधन उनकी फील्डिंग पर नजर रखेगा।
पिच को स्टीव स्मिथ ने “फरी” (घासदार) बताया, जिसके चलते ऑस्ट्रेलिया ने विशेषज्ञ स्पिनर के बिना उतरने का फैसला किया। नाथन लियोन के हैमस्ट्रिंग चोट के कारण बाहर होने के बाद टॉड मर्फी को स्क्वॉड में शामिल किया गया था, लेकिन अंतिम एकादश में जगह नहीं मिली। यह 2010 के बाद पहली बार है जब ऑस्ट्रेलिया बॉक्सिंग डे टेस्ट में बिना किसी विशेषज्ञ स्पिनर के खेल रहा है।
इंग्लैंड ने इस टेस्ट के लिए अपनी टीम दो दिन पहले घोषित कर दी थी। ओली पोप को बाहर कर जैकब बेथेल को शामिल किया गया है। वहीं, साइड स्ट्रेन के कारण जोफ्रा आर्चर पूरे दौरे से बाहर हो गए हैं और उनकी जगह गस एटकिंसन की वापसी हुई है।
आयोजकों को उम्मीद है कि 2013-14 बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले दिन आए 91,092 दर्शकों के रिकॉर्ड को इस बार तोड़ा जा सकता है, जो अब तक का एशेज रिकॉर्ड है।
स्टोक्स ने कहा,“शुरुआती पांच मिनट सबसे मुश्किल होते हैं। उसके बाद आप बस क्रिकेट खेलने पर ध्यान देते हैं और दबाव खुद-ब-खुद कम हो जाता है। इतने बड़े खेल आयोजन का हिस्सा बनना हमारे लिए सौभाग्य की बात है।”
ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग इलेवन:
ट्रैविस हेड, जेक वेदराल्ड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ (कप्तान), उस्मान ख्वाजा, एलेक्स केरी (विकेटकीपर), कैमरून ग्रीन, माइकल नेसर, मिचेल स्टार्क, झाय रिचर्डसन, स्कॉट बोलैंड
इंग्लैंड की प्लेइंग इलेवन:
जैक क्रॉली, बेन डकेट, जैकब बेथेल, जो रूट, हैरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), विल जैक्स, गस एटकिंसन, ब्रायडन कार्स, जोश टंग।
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